Les faits :
Marque emblématique née en 1976, Mistral est une des plus anciennes marques du monde du windsurf.
Leader dans les années 80, Mistral c’était :
- des figures comme Robby Naish, Tomas Person (Simmer), Pete Cabrinha,
- des best sellers comme la Hookipa ou la Compétition,
- la première série Olympique en windsurf Imco / One Design.
La marque a développé au fil des années de nombreuses licences, du sportswear au parfum en passant par les fameux « Club Mistral ».
Il y a maintenant un an et demi, Boards and More qui gérait depuis des années les destinés de la license côté windsurf a cédé 49% de la licence au groupe hollandais Mistral International BV,
déjà en charge de la licence pour la partie textile en Europe.
En janvier dernier, les rumeurs allaient à nouveau bon train concernant l’avenir de la marque … rumeurs amplifiées sous fond de crise financière (et de pétole ;)).
La marque avait pourtant fait un come back honorable en l’espace de deux ans avec un travail de fond au niveau des gammes mené par le nouveau product manager Nik Baker,
et s’était retrouvé un positionnement marketing différencié en terme d’image dirigé par Donald Scholz, auréolé notamment par le titre de Marcilio Browne.
Jurgen May, nouvellement en charge (entre autres fonctions) de la marque au grand M au sein du groupe Boards & More, avait alors démenti les mêmes signes qui quelques mois plus tôt avaient été les prémices de difficultés chez F2, avec notamment la fuite des coureurs dont Marcilio ; sur fond également
d’arrêt de la collaboration avec le shaper maison Mark Nelson (A lire ici…).
A l’époque, le positionnement affirmé de la marque pour 2010 était donc une gamme resserrée et plus exclusive au niveau technologie, associé à un marketing
plus direct et sans coureur. Une image plus exclusive et élitiste qui servirait bien le jeu des licences…
La rumeur :
Depuis, les pronostics vont bon train notamment sur la possible fin de la marque, toujours sur un fond de climat économique exécrable.
Pourtant, l’avenir de Mistral sembleraient vouloir se dessiner du côté de la Hollande. Trois noms circulent depuis le début de l’année,
ce qui semble préfigurer une gamme aux collaborations multiples du côté des shapes : Anders Bringdal aux manettes de la marque et au rabot pour le slalom avec l’intégration de AB+ à Mistral,
Sean Ordonnez pour la vague et, chose plus surprenante, on parle également de Jean Bouldoires. Pas moins de quatorze shapes seraient au catalogue dès l’automne 2010,
au sein de 3 gammes de slalom, longue distance et Speed.
La marque prendrait la route du Vietnam pour la production, dans ce qui est déjà l’usine de AB+ (KINETIC). L’orientation serait résolument axée haut de gamme
avec des matériaux exclusifs comme le bambou. Anders Bringdal aurait monté sa propre structure en France en mars dernier avec la volonté de gérer de
manière autonome AB+ dans l’immédiat, mais dans le but sans doute aussi de préparer l’avenir avec Mistral ..
Côté déco, on parle de Ernstfried Prade, co-fondateur de Mistral et l’homme derrière le fameux logo. Un retour aux sources en somme pour la marque née en Suisse.
Les pistes pour la suite :
Des sources assez sérieuses semblent confirmer les informations que l’on avait. Aussi, nul doute que Boards and More communiquera dans les prochains jours sur le sujet, car les choses pourraient changer dès cet été.
Pour Boards and More, ça semblerait être une suite assez logique avec une rationalisation de leurs cartes : l’arrêt de Arrows, la revente de F2 puis
Mistral si ça se confirmait. Le groupe aurait alors un très beau panel sur lequel se concentrer avec ses marques fortes : North, Fanatic, North Kites et Ion.
Pour Mistral et Bringdal, c’est assurément un sacré pari ! On peut cependant se poser deux questions : les capacités de l’usine à assurer la production en volume et en qualité avec notamment en ligne de mire l’équipement des Clubs Mistral.
Et pour finir un autre pavé dans la marre : et si une autre marque emblématique venait se rapprocher de Mistral pour compléter logiquement son offre ?! A suivre…
Update:
Tout semble se préciser, merci Google :
