Tous les ans, Per Anderson et Tiesda You s’aventurent sur la côte ouest australienne pour tester quelques protos pour la future gamme Starboard. Avec eux cette année les accompagnaient Ian Fox de Melbourne et Jesper Orth de Perth.
Voyageant de Perth à Geraldton pour finalement arriver à Gnaraloo (le spot de vague ultime), ils récupérèrent quelques testeurs sur leur chemin pour les accompagner dans leur quête du développement de la meilleure planche possible.
Après avoir testé avec réussite les planches de slalom à Perth et Geraldton, ainsi que quelques planches de vague, c’était la fin de la route pour Ian et Jesper qui devaient rentrer chez eux. Les conditions de test à Geraldton étaient vraiment très bonnes, et l’on a eu le droit à l’un de nos meilleurs jours de waveriding.
8 heures de route jusqu’à Gnaraloo. Heureusement, j’étais assez chanceux pour être de la partie avec Per et Tiesda dans leur énorme van.
Réveillés à 4h30, nous étions sur la route dès 5h. Petite pause à 7h pour un petit déj’ et faire le plein d’essence. Après un démarrage en douceur, c’est là que la malchance (de Per…) commence. A peine sortis de la voiture, Per réussit à oublier la clé enfermée à l’intérieur. Après l’avoir récupéré, il fait par erreur le plein avec de l’essence alors que c’est un diesel. Etant par définition au milieu de nulle part, la seule façon est de vidanger l’essence. Un bout de tuyau, on aspire avec la bouche et on met l’essence dans unbidon.
Deux heures plus tard, Per aspire sa dernière bouchée d’essence et nous voilà de retour sur la route. Carnarvon est notre dernier arrêt, et nous y ferons le plein de nourriture et d’eau pour nous durer pendant les 5 prochains jours.
Notre malchance était toujours à l’affût quand on rata la sortie, et conduisit une heure supplémentaire ; mais aussitôt arrivés à destination c’était oublié grâce à des vagues de 3 pieds (vague de dos) et 20 nœuds sideshore. Scott MacKercher, Margarita (le photographe) et Timo Mullen étaient déjà là.
Une fois le matos déchargé, on pu goûter à l’eau. C’était en train de devenir parfait et chacun attaquait les vagues ; mais la malchance de Per ne voulant le quitter, il s’éclata la cheville après seulement 15 minutes à l’eau. Tragique.
Après une session de malade, on resta regarder le ballet des baleines sous un magnifique coucher de soleil tout en dégréant notre matos ; complété ensuite par un incroyable repas cuisiné par Stevie (un pote de Per). On était content.
Les jours suivant on eut le droit à d’incroyables conditions de test, mais le meilleur était encore à venir…. Ce fut le jeudi après midi, le swell était en train de grossir pour un “gros vendredi”, et on était seulement deux à l’eau. Bien toilé avec ma 3.6 Severne microwave, le soleil était juste en train de plonger sous l’horizon, les baleines sautaient de l’eau à seulement 50 m de moi, et les vagues avoisinaient une taille de mât (d’adulte). J’ai enchaîné quelques une des plus longues vagues de ma vie, cette session devenant l’une des meilleures que j’avais eue avec un énorme aerial au dessus d’une vague qui fermait. C’était un jour parfait.
Réveil aux vagues impressionnantes le lendemain, Timo, Scotty et moi avons profité d’une session de malade à Tombstones, nous partageant les vagues et faisant parfois jusqu’à 8 bottoms sur la même vague. La foule arrivant, nous avons ensuite décidé de retourner au camp.
Bien que le vent soit plus léger que les jours précédents, c’était tout aussi amusant. Scotty fût le premier sur l’eau sur une Starboard Aero slashant les vagues glassies avant de prendre une plus petite planche et envoyer un 360 de folie sur une vague. Timo envoyait des Goyters comme les autres jours, et chacun chargeait ! La fin des tests approchait et l’on sentait que ça se terminait avec succès !
Tôt le lendemain matin, Timo et moi sommes allés surfer mais ce n’était pas aussi bon que les jours précédents. Seulement deux à l’eau et un ciel menaçant, la pensée des requins n’était pas loin et aucun de nous n’eut envie de rester longtemps à l’eau.
En rentrant au camp, nous avons vu un groupe de dauphins sautant et ridant les vagues avec fluidité. Une superbe façon de terminer le trip… et la certitude de revenir ici très bientôt.
Photos : Margarita.
Récit : Jaeger Stone.
Thanks : Eric Girard.
