Et encore: le King n'a disputé que 10 des 11 étapes pour remporter son 9ième titre mondial...
Du côté des Européens, Jérémy Florès finit 10ième: une place particulièrement importante car le top 10 sera favorisé en 2009, saison qui verra la mise en place d'un nouveau format de compétition.
Micky Picon est 21ième et atteint son objectif: se requalifier sans devoir batailler sur le circuit parallèle WQS comme l'a fait son pote Tiago Pires cette année. Mais le Portugais ne peut que s'en féliciter car, s'étant blessé à Hawaii, il manque de peu le top 27 et se qualifie donc grace à sa position en WQS. Il en est de même pour le Tahitien Michel Bourez et pour le Français Tim Boal.
Aritz Aranburu ( photo ci-dessous) quant à lui a enfin vu la chance lui sourire en cette fin de saison, après une année catastrophique: le Basque s'offre une belle 9ième place au Pipe Masters après avoir sorti successivement et avec la manière 3 locaux (dont Pancho Sullivan). En prime, il se voit octroyer une "injury wildcard" par l'Asp et restera de ce fait parmi l'élite en 2009.
Reste le cas de Marlon Lipke qui a passé sans aucun doute une semaine assez terrible! Après s'être vu qualifié pour le WCT en restant une bonne partie de la saison en haut du classement WQS, l'Allemand a vu son rêve s'envoler après la première épreuve hawaiienne en passant à la pire des places: la 16ième, synomyme de non qualification!
Pire encore: sa dernière chance reposait sur Tiago Pires, qui pouvait le "sauver" en faisant une bonne place à Pipeline, libérant ainsi une place en WQS, mais le Portugais se blessait à l'entraînement et devait déclarer forfait!
Et finalement, nouveau coup de théâtre, puisque l'ASP annonçait que Lipke était repêché et bénéficierait en définitive d'une wild card pour la prochaine saison WCT!
Ce sont donc, comme on pouvait l'espérer, sept Européens qui seront sur le "dream tour" l'an prochain! Et, pour la première fois, les représentants du vieux continent seront plus nombreux que les Brésiliens et que les Sud-Africains sur le CT!
On peut d'ailleurs supposer que la décision de donner des wild cards à Aranburu et à Lipke n'a pas fini de faire "causer" chez les pros...
Pour le Basque d'abord, car d'autres surfers (le Brésilien Padaratz entre autres) ont manqué bien plus d'étapes que lui pour cause de blessure.
Pour l'Allemand aussi, car c'est une décision avant tout "politique": l'Europe est le principal marché pour les sponsors du surf...
Et puis ce n'est sans doute pas non plus un hasard, si l'on considère que Hurley, son principal partenaire, vient justement de racheter la franchise de l'étape californienne du tour (l'ex "Boost mobile pro de Trestle)...
Business is business!
Composition du Top 46 2009:
Classement ASP 1 à 10 (têtes de série 2009):
Kelly Slater (USA), Bede Durbidge (AUS), Taj Burrow (AUS), Joel Parkinson (AUS), C.J. Hobgood (USA), Adrian Buchan (AUS), Adriano de Souza (BRA), Mick Fanning (AUS), Bobby Martinez (USA) Jeremy Flores (FRA).
Classement places 11 à 27 :
Luke Stedman (AUS), Fredrick Patacchia (HAW), Andy Irons (HAW), Chris Ward (USA), Kai Otton (AUS), Tim Reyes (USA), Tom Whitaker (AUS), Kieren Perrow (AUS), Dayyan Neve (AUS), Bruce Irons (HAW), Mikael Picon (FRA), Dane Reynolds (USA), Taylor Knox (USA), Damien Hobgood (USA), Heitor Alves (BRA), Jordy Smith (ZAF) et Ben Dunn (AUS).
Top 15 ASP World Qualifying Series (WQS):
Nathaniel Curran (USA), Chris Davidson (AUS), Michel Bourez (PYF), Gabe Kling (USA), Jihad Khodr (BRA), David Weare (ZAF), Josh Kerr (AUS), Nic Muscroft (AUS), Kekoa Bacalso (HAW), Greg Emslie (ZAF), Tim Boal (FRA), Dustin Barca (HAW) Tiago Pires (PRT), Phillip MacDonald (AUS) and Drew Courtney (AUS).
wildcards ASP pour 2009:
Dean Morrison (AUS), Aritz Aranburu (EUK) pour blessure et Marlon Lipke (DEU) n°16 en WQS.
